Японската агенция за аерокосмически изследвания (JAXA) обяви успешното изстрелване на Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) в лунна орбита, отбелязвайки значително постижение в изследването на космоса.

Космическият кораб SLIM беше изстрелян в елиптична лунна орбита на 25 декември 2023 г. в 16:51 ч. японско стандартно време (JST). Тази орбита свързва северния и южния полюс на Луната с период от около 6,4 часа. В най-близката си точка до Луната, известна като перилун, SLIM ще бъде на надморска височина от около 600 км (370 мили), а в най-отдалечената си точка, известна като аполун, ще бъде на 4000 км (2500 мили) от лунната повърхност.

След установяването на кръгова орбита до средата на януари 2024 г. ще започне подготовката за кацане. На 19 януари перистата точка ще бъде снижена допълнително до надморска височина от 15 км (9 мили), отбелязвайки нейното последно спускане към Луната. Епохалното кацане на лунната повърхност е планирано за 0:20 сутринта на 20 януари (JST).

Луната е очаровала човечеството от векове и нейното изследване винаги е представлявало голям интерес. „Луната е съкровищница от научни знания, които само чакат да бъдат открити“, каза д-р Сара Нобъл, планетарен учен в НАСА. „Като изучаваме нейната повърхност и състав, можем да надникнем в историята на нашата слънчева система и дори на собствената ни планета.“

Мисията SLIM се основава на богато наследство от изследване на Луната. През годините различни мисии, включително програмата Apollo на НАСА и по-нови проекти като китайската програма Chang'e, допринесоха значително за нашето разбиране за Луната. SLIM има за цел да добави към тези знания, като се фокусира върху неизследвани региони на Луната, по-специално нейните полярни региони.

Лунните полюси са от особен интерес поради техните уникални характеристики. Смята се, че тези региони съдържат воден лед, който потенциално може да се превърне в ценен ресурс за бъдещи човешки мисии до Луната и извън нея. Чрез изследване на тези области SLIM може да предостави критични данни, които ще оформят бъдещото изследване на космоса.

Тъй като с нетърпение очакваме историческото кацане на SLIM на лунната повърхност, струва си да се замислим върху огромния напредък, който човечеството е постигнало в изследването на космоса. От първите стъпки на човека на Луната до настоящата ера на роботизирани мисии, жаждата ни за знания няма граници. Мисията SLIM представлява още един огромен скок в разкриването на мистериите на нашата Вселена.