Учени от университета на американския щат Орегон откриха активно изтичане на метан от морското дъно в Антарктида, което може да причини непоправими щети на природата на планетата. Това се съобщава в публикация в списанието Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.

Изследователите смятат, че край бреговете на континента има огромни натрупвания на метан, образуван по време на разлагането на водорасли, заровени под утаени скали. Глобалното затопляне загрява водния слой на дъното, омекотява го и се отделя газ, който при изпускане в атмосферата има силен парников ефект.

Обикновено част от метана, който се отделя от океанското дъно, се абсорбира от специални микроорганизми, но учените не са ги намерили на мястото на изпускане. В тази връзка експертите се опасяват, че такъв обем газ може да навлезе в атмосферата, което ще нагрее планетата до температура, несъвместима с живота на съвременната цивилизация. Изследователите се надяват, че микробите ще имат време да проникнат в района и да предотвратят отделянето на огромни обеми метан.