Преди около 5300 години в източната част на Китай възниква развитата древна цивилизация Liangzhu, строяща къщи на кокили, язовири, резервоари и владееща отглеждането на ориз. Заради многобройните канали Лианджу е наричан в литературата „Венеция на Изтока“.

След хилядолетие на иновации и просперитет, преди около 4300 години, културата мистериозно изчезнала. Сега учените най-накрая разбраха защо се е случило това.

Върху оцелелите руини на град Лианджу с площ от 260 хектара е открит тънък слой глина, което показва възможна връзка между смъртта на напредналата цивилизация и наводненията на река Яндзъ или Източнокитайско море, твърдят геолози.

Но учените решиха да не правят повърхностни заключения и започнаха да изследват сталагмити от две подводни пещери в региона, които са запазили химическите признаци на климатичните условия от древни времена.

Проучването установи, че времето на смъртта на цивилизацията съвпада с периоди на изключително силни валежи, които продължават десетилетия. Те са причинени от колебания в температурата на повърхностния воден слой в екваториалния Тихи океан, които оказват влияние върху климата.

Силните мусонни дъждове вероятно са наводнили Яндзъ толкова силно, че дори сложните язовири и канали вече не могли да издържат на тези водни маси, които са унищожили град Лианджу и принудили хората да бягат, казват учени.

В продължение на стотици години след това в региона се запазват много влажни условия. Liangzhu е временно заменена от други древни култури. Скоро обаче ги очаквало друго изпитание – мегасуша, довела до окончателната смърт на неолитните човешки общества в региона.