Британски астрофизик от университета в Лестър обяви, че човечеството спешно трябва да започне мисия за изследване на Уран и Нептун. Това съобщи той в интервю за New Scientist.

Лий Флетчър изучава условията в системите на планетите-гиганти, както в Слънчевата система, така и в други звезди. Участва в научната мисия на космическия кораб Касини, който изследва Сатурн, както и в изследванията на Юпитер с космическите кораби JUICE и Juno.

Според него Нептун може да даде ключа към разгадаването на мистериите на много екзопланети. „Ледените гиганти са отделен клас планети, чиито представители са значително по-малки от газовите гиганти, като Сатурн и Юпитер. Ледените гиганти на Слънчевата система Уран и Нептун са най-близките представители на най-разпространения клас планети във Вселената. Условията на планетите от този клас може да се различават, но преди всичко трябва да изучим ледените гиганти на нашата система и едва тогава ще разберем природата на огромен брой други планети в нашата галактика “, казва той.

Нептун, според учения, е много необичаен свят. Той отделя два пъти повече енергия, отколкото получава от Слънцето – никоя друга планета в нашата система няма толкова мощен вътрешен източник на топлина. Това води до факта, че в атмосферата на Нептун възникват много бури и облаци. В същото време по някаква причина Уран няма такъв енергиен източник. Изследователският апарат ще може да събира проби от газове, ледове и камъни, които ще помогнат да се обясни това явление, както и да разкаже на учените как са се образували тези планети и защо се различават от газовите гиганти.

Решението трябва да бъде взето спешно поради факта, че полетът изисква гравитационна маневра близо до Юпитер. За полети до далечните краища на Слънчевата система устройствата се приближават до Юпитер, за да получат допълнително ускорение. Юпитер влиза в правилната си позиция веднъж на всеки 12-13 години. Според учения човечеството вече е пропуснало последния опит да направи това, но следващата възможност ще бъде в началото на 2030-те. В момента НАСА планира стратегия за следващите 10 години и ако решението бъде взето бързо, тогава устройството ще има време да се развие и ще може да достигне до ледените гиганти до 40-те години.

В момента единственото устройство, което е изучавало Уран и Нептун от траектория на прелитане, е американският Вояджър 2. Това беше през втората половина на 80-те години.

GAZETA.RU