Защитната обвивка на нашата планета вече не е същата като преди. През последните два века магнитната му сила е намаляла драстично и никой няма и най-малка представа за причините за това.

В същото време, интересно меко място в полето, наречено Южноатлантическа аномалия, се появи над Атлантическия океан, което вече се оказа проблематично за крехките орбитални проекти на сателитни орбити.

И двете смущаващи наблюдения подхранват опасенията, че може да виждаме признаци на предстояща реконфигурация, която ще накара точките на компаса да се обърнат в различни посоки, така нареченото обръщане на магнитните полюси.

Но изследователи, преследващи ново проучване, което моделира магнитното поле на планетата в близкото минало, предупреждават, че не трябва да бързаме да допускаме, че това ще се случи.

„Въз основа на сходството с реконструираните аномалии, ние прогнозираме, че южноатлантическата аномалия вероятно ще изчезне през следващите 300 години и че Земята не се движи към обръщане на полярността“, казва геологът Андреас Нилсон от университета в Лунд в Швеция.

Поне не в близко бъдеще. Така че засега можем да дишаме спокойно."

Въпреки това, ако нашата геоложка история е нещо, което трябва да преминете, вероятно е линиите на планетарното магнитно поле в крайна сметка да сочат в обратната посока.

Какво би означавало подобен обрат за човечеството, предстои да видим. Последният път, когато се е случило такова грандиозно събитие, е само преди 42 000 години, когато животът на Земята изглежда преминава през груба петна, докато дъжд от високоскоростни заредени частици се разнася през нашата атмосфера.

Дали хората са забелязали това - може би в отговор на това са започнали да прекарват повече време в приюти - може само да се гадае.

Въпреки това, като се има предвид днешната зависимост от електронните технологии, които могат да бъдат уязвими без защитата на магнитен чадър, дори най-бързите промени в полето ще ни оставят беззащитни в обозримо бъдеще.

Затова геолозите се стремят да установят кои колебания, залитания и лутания на полето предвещават катастрофа и кои са често срещано явление.

Голяма част от това, което знаем за историята на магнитното поле, идва от начина, по който неговата ориентация кара частиците в разтопените материали да се подредят, преди да се фиксират на място, когато се втвърдят. Като копаете в слоевете минерализирани игли, можете да получите доста ясни индикации за това кой път е сочил компасът от хилядолетия.

По същия начин керамичните артефакти от археологически обекти също могат да дадат представа за посоката на полето в по-късни времена, като отпечатат посоката му в глина преди изпичане.

В ново проучване учени от университета в Лунд и Орегонския щатски университет са анализирали проби от вулканични скали, седименти и артефакти от цял ​​свят, за да възстановят подробна времева линия за това как се е променила магнитната обвивка на нашата планета от последния ледников период.

„Ние картографирахме промените в магнитното поле на Земята през последните 9000 години и аномалии като тази, наблюдавана в Южния Атлантик, вероятно ще бъдат повтарящи се явления, свързани със съответните промени в силата на магнитното поле на Земята“, казва Нилсън.

Като се има предвид хилядолетната перспектива, бързо става ясно, че слабото място в Южния Атлантик не е необичайно. Около 1600 г. пр.н.е. имаше подобни геоложки промени, които продължиха около 1300 години и след това отново се изравниха.

Ако приемем, че действат същите основни механизми, вероятно е сегашното облекчаване скоро да се възстанови и да изчезне, без да завърши с глобално преконфигуриране. Вероятно е дори магнитното поле като цяло да се върне към сила, която не сме виждали от началото на 19 век.

Това обаче не е доказателство, че е на път да настъпи обрат - просто новите данни показват, че не трябва да тълкуваме настоящите аномалии на намаляваща сила като силни индикации за полярно обръщане.

В известен смисъл това е добра новина. Но това ни оставя на тъмно как точно би изглеждал такъв масивен геоложки процес в мащаба на човешкия живот.

Наличието на толкова подробни записи като този ще ни помогне да получим по-ясна картина и може би, ако се случи най-лошото, ще бъдем готови за това.

Това проучване е публикувано в списание PNAS.