Великобритания и Европейският съюз подписаха исторически пакт за сигурност и отбрана на специална среща на върха в Лондон на 19 май, отбелязвайки най-значимото сближаване между двете страни след Брекзит преди пет години.

"Споразумяваме се за ново стратегическо партньорство, подходящо за нашето време", заяви британският премиер Киър Стармър, докато председателят на Европейската комисия Урсула фон дер Лайен определи събитието като "голям ден, защото сега обръщаме страницата и започваме нова глава".

Знаковото споразумение отваря пътя за британските отбранителни компании да участват в новосъздадения отбранителен фонд на ЕС на стойност 150 милиарда евро. Това позволява на Великобритания да се включи в съвместни отбранителни проекти на ЕС и възможно участие във военни мисии на европейския блок.

В замяна на достъпа до отбранителния сектор на ЕС, Лондон се съгласи да удължи правата за риболов на европейските рибари във британски води с още 12 години – до юни 2038 г. От своя страна, ЕС ще премахне безсрочно митническите проверки за внос на храни от Обединеното кралство, което значително ще улесни търговския обмен.

Нова ера в отношенията
Пактът представлява значителна промяна в отношенията между Лондон и Брюксел след годините на напрежение след референдума за Брекзит. В основата на сближаването стоят геополитическите предизвикателства, включително руската агресия в Украйна и американският натиск Европа да поеме по-голяма отговорност за собствената си сигурност.

Председателят на Европейската комисия Урсула фон дер Лайен подчерта важността на единството в настоящата международна обстановка: "Това е толкова важно в тези времена, защото виждаме нарастването на геополитическите напрежения, но ние сме единомислени. Споделяме едни и същи ценности".

Споразумението включва и облекчаване на пътуванията за британските граждани чрез разширен достъп до електронните гейтове на европейските летища. Според официални данни от Лондон, икономическите ползи от сделката за Великобритания се оценяват на около 9 милиарда паунда до 2040 г.

Вътрешнополитически предизвикателства
Въпреки положителните реакции от официалните лица, консервативната опозиция в Обединеното кралство определи споразумението като "капитулация". Британската риболовна индустрия също изрази недоволство от удължаването на европейските риболовни права.

За правителството на Стармър, което дойде на власт през юли 2024 г., това е третото значимо международно споразумение този месец след сделките с Индия и САЩ. Макар премиерът да описва пакта като "печеливш за всички", той се сблъсква с нарастващо вътрешно недоволство, като последните проучвания показват спад в популярността му.

Страните са договорили и работа по нова схема за младежка мобилност, която да позволи на младите хора да пътуват и работят свободно между ЕС и Великобритания, макар детайлите все още да се уточняват.