Правителството на Обединеното кралство е готово да одобри пионерски - и противоречиви - експерименти в областта на слънчевото геоинженерство, техника, предназначена за борба с глобалното затопляне чрез изкуствено намаляване на слънчевата светлина.

Програма на стойност 50 милиона британски лири (66,5 милиона долара), ръководена от Агенцията за напреднали изследвания и изобретения (ARIA) на Обединеното кралство, може да започне до няколко седмици, превръщайки се в един от първите правителствени проекти за тестване на управлението на слънчевата радиация (SRM).

Учените предупреждават за необратими климатични „повратни точки“ - като например колапса на океанските течения и полярните ледени покривки - и геоинженерството предлага потенциално временно решение, пише earth-chronicles.

SRM работи чрез разпръскване на аерозолни частици в атмосферата, за да отразява слънчевата светлина обратно в космоса, и чрез увеличаване на отражателната способност на облаците. Поддръжниците твърдят, че това би могло да охлади планетата, печелейки критично време за намаляване на въглеродните емисии.

Но планът е спорен, като критиците предупреждават за непредсказуеми странични ефекти, включително нарушения в глобалните модели на валежите, които биха могли да навредят на селското стопанство.

Геоинженерството и управлението на слънчевата радиация използват аерозолни частици, за да отразяват слънчевата светлина от Земята.

Други се притесняват, че това отвлича вниманието от истинското решение: премахването на зависимостта ни от изкопаемите горива. Частният самолет на един милиардер например отделя „207 години замърсяване само за 12 месеца“, което подчертава как SRM може да прикрие неустойчиви навици.

Алтернатива - Геоинженерство, химически следи и глобално затъмняване

Д-р Пийт Ъруин от Чикагския университет подчертава: „Важно е да се отбележи, че геоинженерството не е заместител на намаляването на емисиите.“ Въпреки че SRM може да забави затоплянето, то не се справя с първопричината.

Междувременно нарастващото търсене на енергия – отчасти поради напредъка в областта на изкуствения интелект – прави още по-трудно намаляването на емисиите. Ангажиментите на Китай за въглероден неутралитет, например, са засенчени от рекордното глобално потребление на енергия.

Ако експериментите бъдат одобрени, Обединеното кралство ще бъде една от първите страни, които ще проведат правителствени SRM изпитания. Но геоинженерството повдига етични въпроси: Кой контролира термостата на Земята? Може ли да предизвика геополитически конфликт, ако метеорологичните модели се променят непредсказуемо? И би ли създало морален риск, като позволи на замърсителите да забавят декарбонизацията?

Въпреки рисковете, програмата ARIA има за цел да събере важни данни за осъществимостта на SRM. Светът наблюдава - успехът може да стимулира международното приемане.