На днешния ден през 1901 г. са раздадени първите Нобелови награди. За постиженията си във физиката тя е връчена на Вилхелм Рьонтген. На 8 ноември 1895-а германският физик открива и документира електромагнитно излъчване, известно днес като рентгеново. Апаратът, създаден от Рьонтген за тази цел, е познат като рентгенов апарат. Той нарича лъчението Х-лъчи, тъй като тяхната природа е била непозната.

За постижения в химията наградата отива при Якоб Вант-Гоф, за физиология и медицина - при Емил Беринг, за литература - при Рене Сюли Прюдом, а за мир - при Фредерик Паси и Жан Анри Дюнан.
От десетилетия отличията си връчват в Концертната зала в Стокхолм - столицата на Швеция.