Учените анализираха свойствата на вече откритите планети извън Слънчевата система и стигнаха до извода, че броят на обитаемите светове в Млечния път може да достигне десетки хиляди. Резултатите от техните изчисления бяха публикувани в научното списание Proceedings of the National Academy of Sciences.

„Една от основните задачи на астрономията през следващите десетилетия е да намери следи от живота на повърхността на екзопланетите. Нашите изчисления показват, че ако намерим поне една планета с възможни следи от живот, това ще означава, че с вероятност от 95%, „Млечният път има десетки хиляди обитавани светове“, пишат изследователите.

Преди половин век американският астроном Франк Дрейк публикува формула, която може да се използва за изчисляване на броя на извънземните цивилизации в нашата Галактика, с който е възможен контакт, както и за оценка на шансовете за това. Изчисленията на Дрейк показват, че трябва да има много такива планети и че човечеството задължително трябва да влезе в контакт със своите жители.

Въпреки това, в годините от публикуването на уравнението не е имало контакт с извънземни. Учените от онова време, включително Енрико Ферми, започнали да поставят под съмнение истинността на предположенията на Дрейк.

Те са вярвали, че човечеството все още не се е сблъсквало с извънземни цивилизации поради факта, че нашата планета е разработила уникални условия, необходими за формирането на интелигентен живот. Сега тази хипотеза изглежда малко вероятно, защото астрономите са открили хиляди земни планети около близките звезди.