Мелания живяла през V в. и била богата и знатна гражданка на Рим. Когато до нея достигнали разказите за отшелниците, живеещи на изток, тя решила да подражава на дивния им живот.

Едва 20-годишна, св. Мелания раздала имуществото си на бедните и се посветила на молитва, духовни подвизи и служение на ближните. Тя строила манастири, болници и странноприемници. Обърнала много езичници и еретици към православната вяра.

Починала в крайна бедност през 434 г.