Въвеждането на експресни влакове с минимална скорост от 80 км/ч, които ще обслужват само градове с над 20 000 жители, предвижда нов проект на Министерството на транспорта и съобщенията. Проектът, който определя условията и реда за избор на превозвачи за извършване на пътнически железопътен транспорт, вече е публикуван за обществено обсъждане.

Експресните влакове ще разполагат с първа и втора класа, с резервация на всички места и ще спират само в по-големи градове или на кръстопътни гари, като Ямбол, Сливен и Зимница. Те ще бъдат въвеждани поетапно от първата година на новите договори с превозвачите, в зависимост от възможността за осигуряване на подходящ подвижен състав.

Съгласно проекта, железопътната карта на България ще бъде разделена на три региона – западен, северен и южен, като към всеки от тях ще бъдат включени и второстепенните линии. Обслужването на регионите ще се извършва от съответните регионални депа в София, Горна Оряховица и Пловдив.

За работниците и служителите, заети в сегашния оператор, трудовите правоотношения няма да бъдат прекратени, а ще преминат към новите оператори на обществената железопътна услуга. Договорите с избраните превозвачи ще са с продължителност от 12 години и ще започнат да се изпълняват от 13 декември 2026 г.

Изпълнението на договорите ще се извършва чрез собствен или нает подвижен железопътен състав, както и с предоставен от държавата на избраните изпълнители. След изтичане на срока на договора, превозвачът ще трябва да върне на собственика подвижния състав в състоянието, в което го е получил.

Предвижда се договорите да бъдат сключени до 31 декември 2025 г., като периодът до началната дата на изпълнение ще служи за мобилизация на изпълнителите. В рамките на един месец министерството ще проведе разговори с всички заинтересовани страни, включително синдикални организации и неправителствения сектор, за детайлно обсъждане на условията. Процедурата за избор на превозвачи ще бъде обявена до края на юли 2025 г.