В университетските архиви, сред рафтовете с древни томове се случват открития, които могат да пренапишат страниците на историята. Не гръмки археологически находки, а почти детективско разследване, обединило филолози, физици и зоолози, повдигнало завесата на тайната над един от най-загадъчните цикли на европейския фолклор - легендите за крал Артур и магьосника Мерлин.

Книгата, която пазеше тайна
Векове наред един незабележителен на вид регистър от 16-ти век събирал прах в архивите на английското имение Хънтингфийлд. Той бил един от хилядите подобни документи от своята епоха. Съдбата му изглеждала предопределена - бавна забрава. Но понякога самата история предпочита да ни се яви в най-неочакван вид.

Тайната не била на страниците ѝ, а вътре в тях. Древната подвързия на книгата била направена от пергамент, който по онова време често се е вземал от износени ръкописи. Хартията била скъпа и прагматичните книговезци от времето на Тюдорите използват текстове, които вече не са актуални. Те не подозирали, че крият безценни фрагменти от наследството на векове под кожа и лепило.

Мистерията е разгадана едва през 2019 г., когато проницателен архивист в библиотеката на университета в Кеймбридж забелязва странни, едва различими символи. Това е началото на тригодишно разследване, което по-скоро наподобява сюжета на свръхестествен трилър.

Учените се изправили пред предизвикателство, достойно за самия Мерлин: да прочетат текста, без да го докосват. Пергаментът бил сгънат, зашит и здраво залепен за дървената корица. Всеки опит за физическа намеса заплашвал да превърне безценния артефакт в прах.

На помощ идват най-модерните цифрови технологии. За да „разкрият“ избледнялото мастило, невидимо с просто око, изследователите използвали мултиспектрална фотография. Ултравиолетовата и инфрачервената радиация внимателно осветили редовете, написани преди седем века.

За да погледнат под гънките на пергамента, без да разглобяват подвързията, учените се обърнали към колегите си от Факултета по зоология. Мощен рентгенов микротомограф, който обикновено се използва за изучаване на вкаменелости и скелети на древни същества, им позволил „виртуално“ да проникнат в скритите слоеве и да създадат 3D модел на структурата на подвързията.

Текст, оцелял във времето
Кой е бил мистериозният автор? Първоначално изследователите предполагали, че са открили историята на рицаря Гауейн. Подробният анализ обаче разкрил нещо по-значимо - това е изгубен фрагмент от цикъла „Сюита Вулгата дю Мерлен“ , част от легендарната Вулгата, написана на старофренски през 13 век.

Текстът, създаден между 1275 и 1315 г., съдържа два неизвестни досега епизода.

Първият разказва за битката при Камбеник , където рицарят Гауейн, воден от силата на Екскалибур и верния си кон Грингалет, триумфира над езическите саксонски крале. Описанието на неговите свръхестествени сили, дадени му чрез магия, напомня по-скоро за боговете, отколкото за смъртен воин, добавяйки нов мистичен тон към образа на героя.

Вторият епизод сякаш е директно послание от света на келтската магия. По време на пиршество в Камелот в чест на Успението на Дева Мария, в двора на Артур се появява сляп арфист, придружен от бяло куче. Музиката му омайва всички присъстващи, а молбата му да носи кралското знаме в предстоящата битка (което е равносилна на смърт) ги оставя в недоумение. Едва по-късно придворните осъзнават, че самият Мерлин се е крил под прикритието на музиканта. А магията му превръща знамето в огнедишащ дракон, всявайки паника и хаос във вражеския лагер. Този сюжет е ярък пример за сливането на християнската традиция и древната езическа магия, характерна за артурианската митология.

Защо това откритие е толкова важно за света на непознатото?
Това откритие е повече от просто допълнение към колекция от древни текстове. Тези фрагменти са моментна снимка на това как историята за някогашния и бъдещия крал и неговия велик наставник е била създадена в реално време.

Сега дигитализираните страници са достъпни за всички. И кой знае какви други тайни за пророчествата на Мерлин, очарованието на Феята на езерото и подвизите на Рицарите на Кръглата маса чакат своя път, скрити в кориците на други, на пръв поглед, незабележителни книги? Прозорецът към света на Камелот, който мнозина смятат не просто за легенда отново е отворен./earth-chronicles.