Експертите дълго време вярвали, че динозаврите са изчезнали след като масивен астероид е ударил близо до Мексико. Ударът е повишил морското равнище, е предизвикал цунами и горски пожари и е покрил Земята със саждива атмосфера – условия, които са затруднили оцеляването. Ударът на астероида е оставил след себе си така наречения кратер Чиксулуб.

Преди няколко години обаче се появи друга теория, че това не е астероид, а по-скоро фрагмент от комета - по-голямо тяло, дошло от покрайнините на Слънчевата система. Освен това, това тяло би могло да избегне сблъсък със Земята, тъй като първоначалната му траектория е била безобидна. Юпитер обаче се намесил в космическото пътуване на обекта.

Астрономи от Харвардския университет написаха цяло изследване по този въпрос. Резултатите бяха публикувани в списанието Scientific Reports през февруари 2021 г.

Компютърните симулации показаха, че гравитационното привличане на газовия гигант е било достатъчно, за да отклони кометата от курса ѝ и да я насочи към Земята. Преди удара, оригиналният фрагмент се е разпаднал и за щастие само малък фрагмент е успял да удари нашата планета. Този „малък“ фрагмент е бил широк около 80 километра и е оставил кратер с дълбочина около 20 или 30 километра (кратерът Чиксулуб).