Репелентите срещу насекоми, особено някои репеленти DEET (N,N-диетил-мета-толуамид), се считат за златен стандарт от десетилетия за защита от ухапвания от комари и опасни заболявания. Ново проучване, публикувано в Journal of Experimental Biology, обаче принуждава да се преосмислят дългогодишните вярвания за безопасността на това вещество, както съобщава Science Alert.

Екип от учени, ръководен от Клаудио Лацари от Университета в Тур (Франция), открива, че комарите са способни да учат. Установено е, че ако насекомо получи кръвна храна, докато вдишва пари от DEET, то впоследствие започва да възприема аромата не като заплаха, а като сигнал за хранене. При повторен тест тези „обучени“ комари се опитват да ухапят третирания с репелент обект, докато контролната група винаги го избягва.

Ако концентрацията на веществото не е достатъчно висока, за да осигури незабавен репелент, но комарът успее да се нахрани в негово присъствие, това може да засили тази връзка.

Важно е да се подчертае, че изследването е проведено при строго контролирани лабораторни условия. В реалния живот поведението на насекомите се влияе от много фактори, включително вятър, смесване на аромати и индивидуални човешки характеристики. Въпреки това резултатите сочат потенциалната уязвимост на най-популярния репелент.

Комарите имат забележително развита памет и обоняние. Те могат да запомнят човешки аромати и да се връщат при гостоприемници, които преди това са им осигурили успешно хранене. Освен това, тези насекоми могат да различават цветовете: те са особено привлечени от тъмни дрехи и контрастни шарки, тъй като те се открояват по-добре на фона на хоризонта. Тази способност за учене позволява на популациите от комари да се адаптират към променящата се среда и новите защитни механизми.