На остров Крит, по време на строителството на ново международно летище, работници се натъкнали на кръгла структура, скрита под върха на хълма Папура, който е бил планиран за разрушаване, за да се направи място за писта.

Археолозите я датират към минойската епоха, около 2100 г. пр.н.е. Истински лабиринт, съставен от осем каменни пръстена, той революционизира разбирането ни за древната критска архитектура.



Великият Омир в своята „Одисея“ нарича Крит „островът на стоте града“ – остров с деветдесет големи града. Той го описва като богато, културно и гъсто населено място много преди Троянската война. Римският поет Вергилий го повтаря в своята „Енеида“: „Сто големи града стоят там – богати царства“. Овидий и Помпоний Мела цитират същото число. Археологическите открития през последните десетилетия потвърждават, че тези поетични редове са базирани на реалността. Дворците на минойската цивилизация – Кносос, Фестос, Малия, Като Закрос, Галатас, Агия Триада, Пиргос и Василики – са само върхът на айсберга. Папирусите на египетския фараон Аменхотеп III споменават критските градове Кносос, Амнисос, Фестос и Кидония. Но дори на фона на тези открития, тази нова находка изглежда изключителна.

Лабиринт с осем пръстена

Структурата, открита на хълма Папура северозападно от град Кастели, заема почти целия връх. Тя представлява лабиринт - осем концентрични каменни пръстена, въпреки че не всички са оцелели. Стените са с дебелина 1,4 метра и височина 1,7 метра. Общият диаметър на конструкцията надвишава 47 метра. Това не е просто хаотична смесица от камъни, а сложна архитектурна форма, характерна за минойската култура, където кръговите лабиринти са били често срещани и са достигали огромни размери и сложност.

В центъра на лабиринта се намира кръгла сграда, наподобяваща пресечен конус или свод. Диаметърът ѝ е почти 15 метра. Интериорът е разделен на четири сектора. Самата сграда е обградена от пръстеновидна стена, а радиални стени пресичат пръстените на долните нива, образувайки допълнителни заграждения. Стаите са свързани с тесни проходи. В централния кръг може да се влезе от две страни на външния пръстен - от югозапад и северозапад.

Археологическият материал, открит около и вътре в структурата, включва фрагменти от керамика и голям брой животински кости. Няма признаци на постоянно обитаване. Експертите стигнаха до заключението, че централната сграда е малко вероятно да е била обитавана. Лабиринтът най-вероятно е бил използван за ритуали. Керамиката им позволи да датират приблизително периода, когато структурата е била активно използвана – 2000–1700 г. пр.н.е. Самият лабиринт обаче е построен по-рано, около 2100 г. пр.н.е.

Мит и реалност: Къде е живял Минотавърът?

Откритието повдига отново стар въпрос, който озадачава изследователите от векове. Легендата за Минотавъра – чудовище с тяло на човек и глава на бик, което е обитавало лабиринта, построен от Дедал за цар Минос – преследва археолози и историци. Къде се е намирал този лабиринт?

Английският археолог Артър Еванс, известен с разкопките си на двореца в Кносос, бил убеден, че лабиринтът на Минотавъра се намира в Кносос. Той се позовавал на трудовете на древните автори Страбон и Павзаний, които локализирали лабиринта в столицата на цар Минос. Нито един от древните автори обаче не е бил свидетел лично на критския лабиринт. Всички цитати за него са взети от други източници.

Съществува и друга версия. Византийският историк от XI век Кедрен споменава „пещера в планините“ близо до Гортин на Крит, наподобяваща лабиринт. Архиепископ Евстатий Солунски пише за „Критската пещера“ като за лабиринт. Всъщност в южен Крит, недалеч от древния град Гортин, има пещерен лабиринт – сложна система от коридори с обща дължина над 2,5 километра, с няколко задънени помещения. Векове наред местните жители вярвали, че тази пещера е домът на Минотавъра. Това обаче не е лабиринт в архитектурен смисъл, а древна каменна кариера, където е добиван камък за строежа на съседните градове.

Новата структура на хълма Папура е истински, изкуствен лабиринт, датиращ от разцвета на минойската цивилизация. Той е кръгъл, монументален и ритуален. Но дали това е бил оригиналният лабиринт? Или минойците са построили подобни лабиринти по целия остров и дали легендата включва характеристики на много от тях?

Пещерата Гортин, смятана от мнозина за Лабиринта, има своя собствена драматична история. След като добивът е прекратен, тя се превръща в убежище за прилепи. Местните жители са събирали тор. По стените са запазени графити от древни пътешественици, някои от които датират от 15 век сл. Хр.

По време на Втората световна война, когато Крит е окупиран от германски войски, пещерният лабиринт е превърнат в гигантски склад. Германски документи твърдят, че там са били съхранявани над 300 000 тона оръжия, храна и вода. В края на 1944 г., докато напускали острова, германците взривили част от боеприпасите. Пещерата оцеляла, но достъпът до нея оттогава е затворен поради риск от срутване. През 1961 г. четирима души загинали вътре при експлозия на стари германски снаряди. След това всички входове били заварени с метални решетки. Днес пещерата остава затворена и влизането е строго забранено.

Хиляди години история под хълма

Връщайки се към новото откритие: изграждането на летище на Крит за пореден път доказа, че островът крие много повече тайни, отколкото изследователите биха могли да си представят. Това, което работниците объркали за каменни блокове, се оказало част от монументална ритуална структура, построена преди четири хиляди години. Крит наистина е бил „вековен град“. И всеки от тези градове може да крие свои собствени лабиринти, чакайки лопатата на археолог да ги разкрие. Минотавърът отдавна е мъртъв. Но каменните пръстени на предполагаемия му дом продължават да се появяват от земята, хилядолетия по-късно./earth-chronicles