Ако учените някога победят рака, деменцията и сърдечно-съдовите заболявания, ще стане ли човечеството безсмъртно? Екип от изследователи от Института за наука и технологии „Сколково“ дава категоричен отговор: не. Дори в стерилни лабораторни условия, без никакви свързани с възрастта заболявания, нашият вид е изправен пред твърд математически таван – приблизително 150–190 години, пише ScienceAlert.

Тайната не се крие в здравословния начин на живот или гените за дълголетие, а в основната механика на нашите клетки. Всеки път, когато една клетка се дели, за да обнови тъканта, машината за копиране на ДНК прави микроскопични грешки. Нашето тяло е отлично в поправянето на този генетичен код, но това не работи перфектно. С течение на времето случайни мутации се натрупват в така наречените постмитотични клетки – тези, които претърпяват минимално обновяване. Те включват неврони в мозъка и кардиомиоцити в сърцето. Когато критичната маса на тези грешки достигне лимит, клетките просто губят способността си да функционират.

Според изчисления, средната продължителност на човешкия живот, при пълното изкореняване на всички болести, ще бъде приблизително 156 години. Някои късметлии теоретично биха могли да достигнат 194 години, но биологичният калкулатор няма да им позволи да надхвърлят този праг.

„Това е математическа оценка, а не експериментални данни“.
В същото време самите изследователи подчертават, че тези цифри не са смъртна присъда, а само горната граница на това, което позволяват настоящите механизми за възстановяване на ДНК.

Учените признават, че натрупването на мутации е само част от проблема. Ако само мутациите определяха продължителността на живота ни, хората щяха да живеят значително по-дълго от сегашната средна стойност от 79 години. Стареенето остава многостранен процес, преплетен с хормонални промени, износване на съдовете и системно възпаление. Биолозите вече разбират точния дял на генетичния шум, отговорен за стареенето. В крайна сметка разбирането на тези механизми ще ни помогне да постигнем не само вечна младост, но и наистина здрави последни десетилетия.