Обичаят да се боядисват яйцата в червено на Великден е универсален и се среща в много страни на света. Има исторически сведения, че в езическите времена са ги боядисвали в Древен Египет, Галия, Рим, Персия, Китай.

Народите са възприемали яйцето като символ на Вселената и живота - жълтъкът олицетворявал бога слънце, черупката - бялата богиня, а цялото яйце - възраждането.

Израилтяните също познават символа на яйцето. Когато евреите избягали от Египет, взели яйца за храна, които печали през нощта на пепел. Затова през първата нощ на еврейската пасха в чинията винаги има твърдо сварено или печено яйце. То символизира безкрайния цикъл на живота. Яйца били оставяни и в храма на Ерусалим.

В православните църкви има обичай последния ден преди началото на поста - на Сирни заговезни, да се яде бяло печено или твърдо сварено яйце. Краят на поста е ознаменуван отново с яйце - този път червено, което символизира Христос. Затова яйцето е първото, което се хапва след края на поста.

Защо яйцето е червено? Още от древността християните приемали червения цвят като символ на възкресението. Преданието разказва за Мария Магдалена, която поздравила император Тиберий с думите "Христос е възкръснал". Той се засмял и отговорил: "Христос е възкръснал от мъртвите толкова, колкото яйцето в ръката ти е червено". Но още преди да завърши думите си, яйцето, което тя носела като дар, се обагрило в червено. Затова и Мария Магдалена често е изобразявана на иконите да държи в дясната си ръка червено яйце.

Друга легенда разказва, че когато Исус Христос бил разпънат на кръста, враговете му го замеряли със запъртъци. Божията воля обаче била такава, че щом развалените яйца се докосвали до тялото му, се превръщали в здрави, хубави, червени яйца. В чест на това чудо хората започнали да боядисват великденските яйца червени.

Познатото не само в православните земи, а и в Англия и Шотландия чукането с яйцата пък символизира счупването на портите на ада и победата на живота над смъртта. По традиция яйцата се боядисват на Велики четвъртък или Велика събота. На Велики четвъртък на някои места освен червени боядисват и зелени яйца, чийто цвят напомня на горчивите билки и оцета, които войниците дали на разпнатия Христос.

Днес има много техники за украса на великденските яйца. Една от най-старите традиции, останала не само по нашите земи, а и в Русия, Полша, Украйна,Чехия, Словакия, Хърватия, Унгария, Сърбия и Румъния и част от Германия, е славянската - да се рисуват яйцата с восък. У нас днес тази традиция е съхранена и доразвита в три школи - Ихтиманска, Велинградска и Самоковска.