Хиляди императорски пингвини, живеещи в Антарктида, се озоваха в открито море и не можаха да избягат от ледената клопка, на която живееха, откъснати в резултат на буря.

Трагедията се е случила в морето Уедел през 2016 година. Това заключение е направено от учени от Британската антарктическа служба (БАН).

Учените Питър Фретъл и Фил Тратан забелязали, че така наречената колония на Халий Бей липсва от сателитните снимки .

Според учените, колонията от пингвини, които живеят на ръба на Брантския леден шелф, е унищожена.

Дори от височина от 800 км на бял лед може да се видят птичи екскременти от които може да се определи вероятният размер на колонията.

Колонията на Брунт, която в продължение на няколко десетилетия се състоеше от средно 14-25 хиляди гнездящи двойки (5–9% от общия брой пингвини на Земята), на практика изчезна за една нощ.

Императорските пингвини са най-големите от всички видове пингвини. Те се нуждаят от надеждни места за гнездене на ледени полета, които не трябва да се топят от април, когато пингвините пристигат там, до декември, когато имат потомство.

Ако ледената покривка се отдели твърде рано, пингвините, които наскоро са излюпени от яйцата, още не могат да плуват, защото нямат време да оформят перата си. Вероятно това се случило през 2016 година.

Тогава силните ветрове доведоха до ерозията на ледника който бил свързан към по-дебелия ледник Брънт край брега.

Защо пингвините се излюпват в снега?

Британските учени смятат, че много възрастни пингвини или отказват да се размножават през последните години, или се преместват в нови области на леда в Уедъл.

Например, колония от императорски пингвини на 50 км оттук, близо до ледника Доусън-Ламтън, се е увеличила драстично поради миграцията на птиците.

Остава неясно какво точно възпрепятства възстановяването на леда на ръба на ледника Брунт.