Изследователи са открили уникален хидротермален комплекс на дълбочина над 700 метра в Атлантическия океан, различен от всичко познато на Земята. “Изгубеният град”, както учените нарекоха мястото, е група от варовикови кули с височина до 60 метра, които изпускат водород, метан и други газове във водата в продължение на най-малко 120 000 години. Статията е публикувана в списание Marine Policy.

Въпреки екстремните условия, “Изгубеният град”буквално гъмжи от живот. Неговите пукнатини и отвори са дом на уникални микроби, които оцеляват без кислород, а наоколо могат да бъдат намерени охлюви, ракообразни, морски таралежи и дори змиорки.

Учените смятат, че подобни условия биха могли да се превърнат в люлка на живота на Земята преди милиарди години. Нещо повече, “Изгубеният град” може да предостави улики за възможното съществуване на живот на луните на Юпитер и Сатурн - Европа и Енцелад.

Това уникално място обаче е под заплаха: през 2018 г. Полша получи разрешение за дълбоководен добив в района на “Изгубения град”. Докато самите кули не съдържат ценни ресурси, унищожаването на околната среда може да има непредвидими последици за крехката екосистема.

Учените призовават природното чудо да бъде защитено от обектите на световното наследство на ЮНЕСКО, преди да е станало твърде късно.