Изследователи стигнаха до изненадващо заключение относно произхода на масивните подземни тунели, открити в района на Рио Гранде до Сул в южна Бразилия. Масивните структури, дълги около 600 метра и високи близо два метра, първоначално са били смятани за изкуствени или естествени, но нова теория предполага съвсем различен сценарий.

Професорът по геология Хайнрих Теодор Франк изложи хипотезата, че създателите на мистериозните структури може да са били гигантски ленивци, живели преди милиони години. Според статия, публикувана в списанието Science Advances, следи от нокти по стените на тунелите сочат към тези големи животни.

Според професор Франк, никаква известна геоложка активност не може да обясни появата на дълги, разклоняващи се тунели с характерно кръгло напречно сечение. Той подчертава уникалността на откритите обекти, твърдейки, че подобни структури не могат да бъдат открити сред естествени пещери.

Проучването показва също, че древният Megatherium, член на семейство ленивци, е достигал размерите на съвременните слонове и е имал мощни нокти, които са му позволявали да копае в земята и да създава убежища за потомството си. Някои експерти смятат, че различни поколения ленивци са използвали едни и същи тунели през поколенията.

Тези открития променят разбирането ни за взаимодействията между човек и животно през плейстоцена. Човешки отпечатъци, открити до отпечатъци от лапи на ленивец, предполагат евентуално преследване от страна на хора на тези мощни тревопасни животни.

Невероятната находка показва колко малко знаем за древния свят и неговите обитатели.