Ударите с глава са често срещана част от футбола, но ново изследване показва, че може да имат скрито натоварване върху мозъка.

Учени от Колумбийския университет и Медицинския колеж „Алберт Айнщайн“ са изследвали повече от 350 футболисти-аматьори и са установили, че честото замахване с глава е свързано с фини промени в области на мозъка, важни за паметта.

Многократните удари в главата по време на спорт се изучават непрекъснато заради ролята им в дългосрочните мозъчни промени и когнитивния спад, дори когато не е диагностицирано сътресение на мозъка.

„Въпреки че упражненията имат много ползи, включително възможно намаляване на риска от когнитивен спад, повтарящите се удари с главата по време на контактни спортове като футбола могат да компенсират тези потенциални ползи“, каза съавторът на изследването, професор Майкъл Л. Липтън от университета Колумбия Ървинг.

Биомеханичните модели и постморталните изследвания показват, че юкстакортикалното бяло вещество е особено уязвимо към стрес, причинен от повтарящи се леки удари с главата. Данните in vivo, свързващи микроструктурните увреждания в тази област с когнитивните нарушения, обаче са изключително ограничени.

Ново проучване изследва дали повтарящите се удари с главата при любителите на спорта са свързани с измерими микроструктурни промени в юкстакортикалното бяло вещество в сулкусите и дали тези промени медиират връзката между честотата на ударите с главата и мисленето или паметта.

В проучването са участвали 352 активни футболисти-аматьори, както и 77 спортисти от безконтактни спортове като плуване и бягане. Футболистите са били разделени в четири групи въз основа на честотата на ударите с глава през предходната година. В долната част на списъка са били играчите, които са имали средно малко над 100 удара с глава, докато на върха са били тези, които са имали средно над 3000.

Всички участници са преминали през дифузионен ЯМР на мозъка, който позволява откриването на микроструктурни промени в бялото вещество. Играчите са завършили и компютъризирани тестове за вербално учене и памет.

Играчите, които са играли с глава по-често, са показали по-изразени промени в бялото вещество на сулците, което показва намаляване на структурната цялост. Най-изразени промени са наблюдавани в темпоралните, орбитофронталните и париеталните области на мозъка.

Когнитивните тестове показаха, че по-лошата памет и академични постижения са свързани с по-тежко увреждане на бялото вещество в същите тези области.

„Нашите открития показват, че този слой бяло вещество в извивките на мозъка е уязвим при многократни удари по главата и може да бъде важно място за откриване на травматично мозъчно увреждане“, каза Липтън.

Изследванията на стареенето все повече се фокусират върху протеини, които регулират възстановяването на ДНК, метаболизма, клетъчното оцеляване и обновяването на тъканите. Шест от най-обещаващите протеини могат да помогнат за забавяне на свързания с възрастта спад.

Резултатите показват, че дори на развлекателно ниво, честото удряне на глава може да промени структурата на мозъка по начини, които засягат паметта и ученето, оспорвайки предположението, че само професионалните спортисти са изложени на риск.

„Нашето проучване установи, че хората, които са били по-склонни да претърпят удари по главата, са имали повече увреждания на специфичен слой от мозъчните извивки и че тези увреждания са свързани и с по-лоши резултати в тестовете за мислене и памет“, каза Липтън.