Цяла България е или силно, или екстремно засушена – няма нито един декар, който да не е засегнат. Не ни трябват повече бюджетни кърпежи – трябва ни бизнес модел, който да финансира водната инфраструктура чрез приходите от самата вода. Това коментира Юлиан Попов, бивш министър на околната среда пред Bloomberg TV. Разговорът очерта ключовите предизвикателства пред водния сектор у нас, нуждата от системна реформа и ролята на иновациите в справянето с климатичните рискове.

Попов подчерта, че концесиите за водни услуги трябва да бъдат обвързани с ясни цели – например ежегодно намаляване на загубите с поне 2%. При неизпълнение в рамките на две години, договорите следва да бъдат прекратявани. „Ако не се постигне намаляване на загубите с 2% годишно, концесията трябва да се развали“. Според него страната трябва да се ориентира към стратегически партньори с международен опит, които да въведат водещи технологии и управленски практики, вместо да се разчита на кърпене на тръби.

Ефективното управление на водните ресурси включва зониране на мрежата, постоянен мониторинг и използване на сателитни и дронови технологии за откриване на течове и кражби.

Попов настоява, че доброто оперативно управление може значително да намали загубите, но е необходимо и устойчив бизнес модел, базиран на приходите от водни услуги – не на бюджетни субсидии или европейски фондове.

Инвестициите в сектора се оценяват на милиарди, но според Попов те трябва да се финансират чрез адекватна цена на водата, която отразява реалните нужди и климатичните предизвикателства.

Парадоксално, доброто управление може да доведе до по-ниска крайна цена за потребителя, докато прекомерното разчитане на субсидии често води до нейното повишаване.

Особено тревожна е ситуацията с напоителната инфраструктура – от 12 млн. декара напоявани площи преди 40 години, днес се обработват едва 300 хил. Попов предлага изграждане на изцяло нова система, базирана на прецизно и капково напояване, което може да намали водната консумация до 100–200 пъти при същия добив. Според него държавата трябва да се намесва по-малко, а бизнесът – повече.

В контекста на климатичните промени Попов призова за системни и научнообосновани стратегии. Той посочи неизползвания потенциал на река Дунав за напояване и охлаждане като ключов ресурс за справяне със засушаването и подобряване на микроклимата.

„Цяла България е или силно, или екстремно засушена – време е да мислим стратегически, а не реактивно“, заключи той.