В продължение на хиляди години това растение е ценено в много култури, но днес е основният романтичен символ на Коледа.

Защо хората се целуват под имел ? Няма еднозначен отговор, който да обясни тази традиция, тъй като е толкова древна, че е обвита в множество легенди и история и затова е интересна.

Имелът е вечнозелено паразитно растение, което живее в кората на дърветата. Семената му се разпространяват от птици, които са привлечени от плодовете му. Това необичайно растение е известно от много стотици години и е споменавано в спомените на много народи.

Романтичният подтекст на растението най-вероятно произхожда от келтските друиди от I век сл. Хр. Тъй като имелът можел да цъфти дори през мразовитата зима, друидите започнали да го смятат за свещен символ на жизненост и плодородие. Имелът се среща и в скандинавската митология, защото именно с това растение е свързана историята за богинята на любовта и брака Фриг, според която тя убедила всички същества, стихии, метали, болести и растения да се закълнат никога да не нараняват сина ѝ Балдр. Тя обаче не поискала това от малкия имел. Бог Локи завиждал на непобедимостта на Балдр и решил да го убие, като направи стрела от имел. Съкрушена от смъртта на сина си, Фриг обявила имела за символ на мир и любов, обещавайки да целуне всеки, който мине под него, за да бъде запомнен, пише tsn.ua.

Традицията на целувките под растението възниква около 18 век, но става много по-популярна през 19 век. Ако вземем предвид популяризирането на целувките под имел във Великобритания, то във Викторианската епоха, която е известна с интереса на мнозина към „езика на цветята“, целувките под имел стават много разпространени. Вероятно традицията е започнала първо сред бедните и постепенно е станала популярна сред благородниците, които са я популяризирали още повече по света.

Смята се също, че клонките от имел са леко опростена версия на композиция, наречена „Целуващи топки“. Тази коледна украса е била популярна и във Великобритания. Тя се състои от два или четири кръстосани обръча, които образуват сферична форма. Традиционно са били украсявани с всякаква налична зеленина, като размерът на такава топка можел да достигне един и половина метра в диаметър и често е била окачена на стени или над врати.

Не е известно точно кога тези декорации са се появили за първи път, въпреки че се смята, че са били популярни коледни декорации още по времето на Тюдорите. С течение на времето обаче тези композиции стават още по-оригинални: зеленината е била украсявана с ябълки и портокали, както и с панделки с различни цветове, хартиени рози и други различни ярки декорации.

По традиция, един джентълмен откъсвал зрънце имел от топката и целувал дамата по бузата. Когато зрънцата свършвали, целувките били забранени.

Според друга традиция, на мъжете е било позволено да откраднат целувка от всяка жена, която намерят под имел, а отказът се е смятал за лош късмет.

Традицията продължава да живее и имелът с удоволствие се окачва в домовете около празниците в много страни. Това е сладка и игрива традиция, която повдига настроението и може би дори помага на някого да намери любов.