Изследователи от Университета в Цюрих и Националния център за компетентност представиха ново разбиране за структурата на вътрешността на два газови гиганта в Слънчевата система - Уран и Нептун. Досега се смяташе, че тези планети се състоят предимно от вода, метан и амоняк, втвърдени от високото налягане в ядрата им. Последните изследвания обаче показват, че ситуацията е далеч по-сложна, според Science Alert.

Според изследователите, вътрешната структура на тези планети се различава значително от общоприетото разбиране. Те предполагат наличието на повече скалист материал в ядрата на двете небесни тела, което противоречи на общоприетото определение за „ледени гиганти“. Тези открития са направени чрез авангардни компютърни симулации, разработени от екип от учени, включително Лука Морф и професор Равит Хелед.

Проучването предполага, че ядрата на Уран и Нептун може да са много по-плътни и по-масивни, отколкото се смяташе досега. Това означава, че традиционните представи за разпространението на воден лед и други замръзнали съединения трябва да бъдат преосмислени. Новите данни сочат значително наличие на скалист материал, включително метали и минерали, които биха могли да образуват здрави слоеве в рамките на двете планети.

Освен това, учените смятат, че ядрата на тези планети може да претърпяват конвекция – процес на смесване на материята, подобен на геоложките процеси на Земята, като например движението на тектоничните плочи. Ако бъде потвърдена, тази хипотеза би могла да обясни някои озадачаващи характеристики на магнитните полета на Уран и Нептун, включително аномалии в тяхната структура и броя на полюсите.

Според изследвания, проведени с помощта на космическия телескоп Хъбъл и мисията „Нови хоризонти“, повърхността на планетата джудже Плутон е приблизително 70 процента скала и метал, като само около 30 процента масата е вода. Това откритие допълнително подкрепя теорията, че ледените гигантски планети съдържат значителни количества твърда материя.

Тези открития повдигат редица нови въпроси пред учените относно класификацията на планетите и разбирането на условията за формиране на планетите в Слънчевата система. Може да се наложи да се преразгледа класическото разделение на планетите на три категории: скалисти тела от вътрешния пояс (като Земята и Марс), газови гиганти (Юпитер и Сатурн) и ледени гиганти (Уран и Нептун).

Учените подчертаха необходимостта от по-нататъшни мисии за детайлно изучаване на тези планети, тъй като настоящите знания се основават предимно на данни, получени по време на единственото близко прелитане на сондата Voyager 2 в края на 20-ти век.