Докато е бил в REM фаза на сън, той е решавал проблеми с двойна ефективност сутрин. Изследователите са били особено изненадани от неговите „забравени сънища“, когато решенията са били намирани без съзнателен контрол.

Учени от Северозападния университет са открили как да контролират сънищата и да тренират мозъка да решава проблеми през нощта. Изследователите са пускали слухови сигнали на участниците по време на REM сън, фазата, в която се появяват ярки сънища. Резултатите са били поразителни: тези, които са сънували пъзели, които не са решили през деня, са ги решавали два пъти по-често сутрин. Процентът им на успех се е увеличил от 20% на 40%.

В експеримента участвали 20 души, които били способни съзнателно да контролират сънищата си. На всеки от тях били дадени няколко трудни пъзела – от задачи с кибритени клечки до визуални гатанки, изискващи нетрадиционен подход. Докато участниците се опитвали да ги решат, в стаята се пускали специфични мелодии – всеки проблем имал свой собствен звук, траял 15 секунди. Почти никой не решил пъзелите в рамките на три минути.

След това участниците си легнали под наблюдението на учените. След като устройствата засекли REM сън, изследователите тихо пуснали някои от същите мелодии, избирайки половината на случаен принцип. Звукът постепенно се усилвал, докато участниците продължавали да спят. При повечето хора сънищата им започнали да се променят, докато мелодията ги диктувала. Някои видели самия пъзел, докато други видели нещо семантично свързано с него. Един участник видял люлка, когато учените задействали аларма за проблема с кантара. Друг ловил риба с мрежа и след събуждане решил пъзела.

Участниците дори сигнализирали от сънищата си. Те били предварително обучени да сигнализират, като движат очите си наляво и надясно, когато осъзнават, че сънуват, и като дишат учестено през носа, когато чуват звука на пъзел и започват да работят по него. Мониторите отчитат тези сигнали в реално време.

Резултатите със забравени сънища били особено интересни. Участниците дали предварително уговорен сигнал – учестено дишане през носа – показвайки, че са чули мелодия и се опитват да решат задача шест пъти. След събуждането си те не могли да си спомнят съня. Четири от шест такива задачи били решени – 67% успеваемост. За сравнение, осъзнатите сънища помогнали само в 11% от случаите. Оказва се, че когато спящият мозък работи самостоятелно, без съзнателен контрол, той се справя по-ефективно с творческите задачи.

REM фазата на съня се оказа идеалната среда за прозрения. През този период мозъкът свързва идеи, които изглеждат напълно несвързани в будния живот. Вместо логически вериги, асоциативното мислене се задейства – то ни помага да видим решение там, където една ситуация изглеждаше безизходна. След експеримента участниците водели дневници за сънищата си още една седмица. Около 12 души продължили да виждат пъзелите от лабораторията, въпреки че никой не пускал никакви звуци. Фокусирането върху проблем преди сън продължава да влияе върху съдържанието на сънищата в продължение на няколко дни поред.

Разбира се, остават въпроси. Може би проблемът не е в самите сънища, а по-скоро в това, че човек, събуждайки се и спомняйки си съня, започва отново да мисли за проблема. Или мозъкът намира решение в онези секунди на полусън, когато сънят е все още пресен в паметта.

Проучването е публикувано в списанието Neuroscience of Consciousness. Може би в бъдеще хората ще се научат да се подготвят за труден разговор, да преодолеят страха от празна страница или да намерят нови подходи към работните задачи, докато спят. Засега е ясно, че съветът да се спи, докато се решава проблемът, работи.

hi-tech.