В продължение на повече от половин век научната общност вярваше, че вътрешното ядро ​​на Земята е твърда топка от компресирана желязна сплав, заобиколена от течно външно ядро. Но изглежда, че това изобщо не е така.

Проучване, публикувано във „Физика на Земята и планетарните интериори“ през 2021 г., предполага, че вътрешното ядро ​​на нашата планета варира от твърдо до полумеко и дори течно.

„Колкото повече изучаваме [ядрото], толкова повече осъзнаваме, че то не е просто скучна буца желязо“, каза Джесика Ървинг, сеизмолог от университета в Бристъл в Англия, коментирайки изследването. „Откриваме един изцяло нов скрит свят.“

В някои отношения вътрешното ядро ​​на Земята остава толкова загадъчно, колкото е било, когато Жул Верн публикува своя научнофантастичен роман от 1864 г. „Пътешествие до центъра на Земята“. Въпреки че учените знаят от 50-те години на миналия век, че нашата планета не е куха, както е предсказал Верн, вътрешността остава неизследвана. Огромната топлина и налягане са просто твърде големи, за да може която и да е човешка или създадена от човека сонда да ги достигне.

„Освен ако не се случи нещо ужасно с нашата планета, никога няма да имаме начин директно да наблюдаваме ядрото на Земята“, отбелязва специалистът.

Когато изучават ядрото на нашата планета, геофизиците разчитат на сеизмични вълни, генерирани от земетресения. Чрез измерване на тези масивни вибрации учените могат да реконструират вътрешната структура на Земята по начин, подобен на компютърна томография. Вълните са два основни вида: надлъжни и напречни. Всяка вълна може да ускорява, забавя или отразява от различни среди, докато се движи.

За Рет Бътлър, геофизик от Хавайския институт по геофизика и планетология, новото проучване започна с въпрос относно несъответствие в данните. Бътлър наблюдаваше как сеизмичните вълни, генерирани от силни земетресения на пет различни места по планетата, преминават през ядрото на Земята и се отразяват от противоположната страна на земното кълбо. Но нещо не беше наред: срязващите вълни, които би трябвало да преминат през твърда метална сфера, вместо това се отклоняваха в определени области.

Според Бътлър, диапазонът от консистенции на желязото е особено поразителен. „Видяхме доказателства, че ядрото не само не е твърдо навсякъде, но може да бъде и много меко на някои места“, казва ученият.

Изследването има потенциала да революционизира разбирането ни за магнитното поле на Земята. Според данни, публикувани през 2019 г. в списанието Science Advances, течното външно ядро ​​контролира магнитното поле на нашата планета, докато вътрешното ядро ​​помага за неговото модифициране. Междувременно, данни на НАСА за други планети, като Марс, показват, че те имат течен център, но нямат както вътрешно ядро, така и магнитно поле. Бътлър и Ървинг вярват, че по-задълбоченото разбиране на вътрешното ядро ​​на Земята ще ни помогне да разберем връзката между вътрешността на планетата и нейната магнитна активност.

Източник: hi-tech.