Мащабен горски пожар е обхванал значителна част от остров Санта Роса, част от националния парк „Чанъл Айлъндс“ в Калифорния – един от най-ценните природни резервати в региона, известен с изключително богатото си биоразнообразие и множество ендемични видове, които не се срещат никъде другаде по света, съобщава BBC. Огънят е пламнал в петък и само за няколко дни се е разпространил върху около 17 000 акра, което го превръща в най-големия пожар в щата от началото на годината. Към вторник вечерта той е бил овладян частично – около 26%, по данни на местните власти.

Пожарът вече е нанесъл сериозни щети върху инфраструктурата на острова, като е унищожил две исторически сгради. Евакуирани са 11 служители на парка, а достъпът на туристи е напълно преустановен.

Островите от архипелага „Чанъл Айлъндс“ често са наричани „калифорнийските Галапагоси“ заради уникалната си и изолирана екосистема. Само на Санта Роса се срещат десетки ендемични видове растения и животни, което прави района особено ценен от природозащитна гледна точка. Властите работят с хипотезата, че пожарът е причинен от човешка дейност, но разследването продължава.

Паралелно с това Южна Калифорния е засегната и от други големи пожари. В окръг Ривърсайд пожарът „Bain“ е обхванал над 1400 акра и е довел до евакуации и ранени. В окръг Вентура пожарът „Sandy“ е принудил около 44 000 души да напуснат домовете си, а в окръг Сан Диего стихията „Tusil“ гори в близост до магистрала и затруднява движението.

Огнена Калифорния
През последните години Калифорния е разтърсена от няколко огнени бедствия. Най-тежкият удар е през януари 2025 г., когато пожарите в района на Лос Анджелис се превръщат в едно от най-разрушителните бедствия в съвременната история на щата. Макар да не са най-големи по площ, те засягат гъсто населени райони и причиняват безпрецедентни щети. Изгарят над 23 000 хектара, унищожени са повече от 15 000 сгради, а жертвите надхвърлят 30.

Икономическите загуби се оценяват на около 53 млрд. долара. Екстремният характер на пожарите се обяснява с комбинация от фактори – бурна растителност след влажни сезони, последвана от рекордна суша в края на 2024 г., както и силни ветрове „Санта Ана“, достигащи над 100 км/ч, които ускоряват разпространението на огъня.

2024 г. се характеризира като година на рекордни климатични аномалии, които създават условия за последвалата ескалация на пожарите. Продължителни периоди на екстремна суша и натрупване на растителна маса повишават риска и подготвят почвата за катастрофалните събития през следващите години.

Сравнителните данни показват, че през 2025 г. са регистрирани около 1 525 пожара с изгорели площи от приблизително 66 600 акра и хиляди разрушени структури, основно в района на Лос Анджелис. Към май 2026 г. броят на пожарите остава сходен – около 1 521, но изгорелите площи са по-малко – около 48 100 акра, макар да се наблюдават ранни сигнали за активен сезон.

Според анализи на CAL FIRE и Европейския център за средносрочни метеорологични прогнози основната причина за опустошителните пожари е т.нар. „биполярен климат“ – редуване на екстремно влажни и екстремно сухи периоди. Това води до бързо натрупване на растителност, която впоследствие изсъхва и се превръща в лесно запалим горивен материал.