Репелентите срещу насекоми, особено някои репеленти DEET (N,N-диетил-мета-толуамид), се считат за златен стандарт от десетилетия за защита от ухапвания от комари и опасни заболявания. Ново проучване, публикувано в Journal of Experimental Biology, обаче принуждава да се преосмислят дългогодишните вярвания за безопасността на това вещество, както съобщава Science Alert.

Екип от учени, ръководен от Клаудио Лацари от Университета в Тур (Франция), открива, че комарите са способни да учат. В експеримента женски комари са поставени в специални клетки и са изложени на различни стимули: топлина, аромат на DEET и възможност за хранене. Установено е, че ако насекомо получи кръвна храна, докато вдишва пари от DEET, то впоследствие започва да възприема аромата не като заплаха, а като сигнал за хранене. При повторен тест тези „обучени“ комари се опитват да ухапят третирания с репелент обект, докато контролната група винаги го избягва.

В реалния живот поведението на насекомите се влияе от много фактори, включително вятър, смесване на аромати и индивидуални човешки характеристики. Въпреки това резултатите сочат потенциалната уязвимост на най-популярния репелент.

Комарите имат забележително развита памет и обоняние. Те могат да запомнят човешки аромати и да се връщат при гостоприемници, които преди това са им осигурили успешно хранене. Освен това, тези насекоми могат да различават цветовете: те са особено привлечени от тъмни дрехи и контрастни шарки, тъй като те се открояват по-добре на фона на хоризонта. Тази способност за учене позволява на популациите от комари да се адаптират към променящата се среда и новите защитни механизми.