Главата на Римокатолическата църква папа Франциск получи наградата "Карл Велики" за проевропейската си дейност, като по изключение церемонията се проведе във Ватикана, а не в германския град Аахен, където тя се връчва по традиция.

Наградата представлява медал с лента, на който е възпроизведен средновековен печат на града, където е живял и е погребан основателят на Свещената римска империя Карл Велики. Франциск е 58-ят носител на наградата и вторият папа, след Свети Йоан Павел Втори, удостоен с нея, предаде Тв Европа.

Светият отец получава приза като признание за неговия изключителен принос за мир, разбирателство и милосърдие в европейско общество, основано върху ценностите".

С приветствия към присъстващите, сред които личаха германският канцлер Ангела Меркел и испанският крал Фелипе VI, се обърнаха председателите на Европейския парламент Мартин Шулц, на Европейската комисия Жан-Клод Юнкер и на Европейския съвет Доналд Туск, които също са носители на тази награда. Верен на същността си, Светият отец определи отличието не като лично свое постижение, а като символ за обединена Европа.

папа Франциск - глава на Римокатолическата църква и носител на награда „Карл Велики” за 2016 г:
Да не правим празничен жест, а по-скоро да се възползваме от повода, за да пожелаем нов и смел тласък за развитие на този любим континент.

Паметта не само ще ни позволи да не вършим същите грешки от миналото, но и ще ни даде достъп до онези придобивки, които позволиха на нашите народи да преодолеят успешно историческите кръстовища, пред които биваха изправяни. Преливането на памет ни освобождава от съвременната и често пъти по-привлекателна тенденция да градим прибързано върху подвижни пясъци онези светкавични ефекти, които произвеждат лесни, бързи и илюзорни политически дивиденти, но не градят човешка пълноценност.

Диалогът е думата, която трябва по-често да повтарят хората, каза още папата.

папа Франциск - глава на Римокатолическата църква и носител на награда „Карл Велики” за 2016 г:
Призовани сме да издигаме култура на диалога, като се опитваме с всички средства да създаваме предпоставки за постигането на тази цел, което ще ни позволи да възстановим социалната тъкан. Културата на диалога предполага истинска подготовка и извисяване, което ще ни позволи да приемем отсрещния като достоен събеседник, да гледаме на чужденеца, на мигранта, на принадлежащия към друга култура като на личност, която трябва да бъде изслушана, зачитана и оценена.

Папата призова Европа да "събори" стените, които издига за предпазване от мигрантите, и да прегърне "социалната икономика", която да обслужва мнозинството, а не малцина.

В заключение Франциск каза, че мечтае за млада Европа, която е в състояние все още да бъде майка, защото зачита живота и дава надежда за живот. За възраждането на тази уморена, но все още пълна с енергия и потенциал Европа, своя принос може и трябва да даде Църквата. Пътят на християните към пълно единство е велик знак на времето, заключи понтификът.