Астероид, достатъчно голям, за да унищожи цял град, ще се прониже между орбитата на Земята и Луната този уикенд, без да навреди на нито едно от небесните тела.

Приближаването в събота ще даде възможност на астрономите да изследват космическата скала от разстояние малко над 168 000 км. Това е по-малко от половината разстояние от Земята до Луната, което означава, че може да се види с бинокли и малки телескопи.

Астероидните прелитания близо до Земята са много чести, но НАСА каза, че толкова голям астероид рядко се приближава толкова близо - приблизително веднъж на всяко десетилетие.

Учените смятат, че размерът му е някъде между 40 и 90 метра.

Открит преди месец, астероид, известен като 2023 DZ2, ще премине в рамките на 515 000 км от Луната в събота и ще прелети над Индийския океан с около 28 000 км/ч за няколко часа.

„Няма шанс този „убиец на градове“ да удари Земята, но близкият му подход предоставя отлична възможност за наблюдение“, каза Ричард Мойсъл, ръководител на планетарната защита в Европейската космическа агенция.
Астрономите от Международната мрежа за предупреждение за астероиди виждат събитието като добра практика за защита на планетата.

Проектът Виртуален телескоп ще предава на живо рандевуто в мрежата.

Следващият път, когато астероид ще бъде близо до Земята, е през 2026 г.

Въпреки че първоначално се предполагаше, че обектът може да се сблъска със Земята, учените изключиха това.