Ново проучване сочи потенциална последица от горещите вълни: по-бързо влошаване на паметта и мисловните умения при по-възрастните хора.

Проучването, което проследи близо 9500 възрастни възрастни, установи, че тези, които са били изложени на повече горещи вълни за период от 12 години, също са имали по-рязък спад в когнитивната функция - критични умствени умения като памет, разсъждение и преценка.

Експертите подчертаха, че констатациите показват само връзка между високата температура и когнитивния спад и не могат да хвърлят вината върху екстремните температури.

„Когнитивният спад е сложен процес, който се влияе от много фактори“, каза водещият изследовател Юн Юнг Чой, завършил студент в Училището по глобално обществено здраве към Нюйоркския университет в Ню Йорк.

В същото време, според Чой, има причини, поради които многократното излагане на горещи вълни може да повлияе на умствената острота на възрастните хора.

Първо, може да има преки последици: екстремната топлина може да намали умствената дейност в краткосрочен план, а продължителното излагане с течение на времето може да причини възпаление и увреждане на мозъчните клетки.

Високите температури също могат да имат косвен ефект, каза Чой. Тя посочи добре известната връзка между здравето на сърцето и мозъка.

Някои сърдечно-съдови и метаболитни заболявания, включително високо кръвно налягане, диабет и сърдечни заболявания, са свързани с повишен риск от когнитивно увреждане, вероятно защото блокират притока на кръв към мозъка. Екстремните горещини могат да влошат тези състояния.

В допълнение, според Чой, знойната жега затруднява съня или излизането от къщата, за да спортувате или социални дейности - всичко това може да повлияе негативно на когнитивните способности на възрастните хора.

Новото проучване, казва Дал, започва да свързва кумулативното излагане на топлина с дългосрочен когнитивен спад.

Резултатите са публикувани в Journal of Epidemiology and Public Health.